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Eine kurze Geschichte des Sit-ups

Die meisten von uns begegnen dem Sit-up im Sportunterricht oder in der Trainingshalle, wo wir die Wiederholungen auf einer Gummimatte zählen. Doch die Idee, den Oberkörper vom Boden zu heben, um die Körpermitte zu kräftigen, ist weit älter als das moderne Fitnessstudio, und ihr Ruf hat sich mehr als einmal gewandelt.

Den alten Griechen lag die körperliche Ertüchtigung sehr am Herzen; sie bauten eine ganze Kultur um den trainierten Körper herum auf. Krieger und Athleten stählten Rumpf und Bauch, und etwas, das dem Sit-up nahekam, gehörte mit ziemlicher Sicherheit zu diesen Übungsroutinen, auch wenn es keinen festen Namen trug. Weiter im Osten sahen chinesische Kampfkunsttraditionen in einer starken Körpermitte die Quelle von Gleichgewicht und Kraft, und Rumpfarbeit der einen oder anderen Art war fester Bestandteil der täglichen Praxis. Die konkreten Bewegungen sind uns verloren gegangen, die Priorität jedoch nicht: Eine starke Körpermitte war geschätzt, lange bevor jemand eine "Wiederholung" zählte.

Im Verlauf des Mittelalters dünnte das organisierte körperliche Training aus und überlebte vor allem dort, wo Soldaten einsatzbereit bleiben mussten. Die Renaissance mit ihrer neu erwachten Faszination für den menschlichen Körper rückte den trainierten Leib wieder ins Blickfeld. Diesen Wandel kann man an der Kunst jener Zeit ablesen, die auf ausgeprägter Muskulatur verweilt, ganz so, als deute sie auf ein neu erwachtes Interesse an der Kräftigung des Rumpfes hin.

Das Sit-up, wie wir es kennen, ist eigentlich ein Produkt der Neuzeit. Als die Armeen die Fitnessprüfung formalisierten, wurden Sit-ups auf Zeit zu einer praktischen, gerätefreien Möglichkeit, die Rumpfausdauer eines Rekruten zu messen, und sie hielten sich über Jahrzehnte. Der Fitnessboom des frühen 20. Jahrhunderts tat sein Übriges und verkaufte das Sit-up der Öffentlichkeit als schnellen Weg zu einem flachen, definierten Bauch. Lange Zeit war es die Bauchübung schlechthin.

Dieser Konsens bekam schließlich Risse. Trainer und Forscher begannen, das klassische Sit-up zu hinterfragen, insbesondere die Belastung, die eine nachlässig ausgeführte Wiederholung auf den unteren Rücken bringen kann, und die Übung büßte einen Teil ihrer alten Vormachtstellung an Planks, Curl-ups und andere Rumpfarbeit ein. Heute steht sie an einem ehrlicheren Platz: ein nützliches Werkzeug unter vielen, am besten mit sauberer Ausführung und eingebettet in eine breitere Routine, statt als alleinige Antwort behandelt zu werden. Gar nicht schlecht für eine Bewegung, die Weltreiche überdauert hat.